Thea von Harbou sinh ra ở Tauperlitz, Bavaria, vào năm 1888,[1] trong một gia đình quý tộc nhỏ và các quan chức chính phủ, mang đến cho cô một mức độ thoải mái tinh vi. Khi còn nhỏ, cô được giáo viên tư nhân dạy cho một số ngôn ngữ cũng như piano và violin. Cô ấy là một thần đồng. [2] Tác phẩm đầu tiên của cô, một truyện ngắn được xuất bản trong một tạp chí và một tập thơ được xuất bản riêng, tập trung vào nhận thức về nghệ thuật, các chủ đề được coi là bất thường đối với một cô gái mười ba. [3]Mặc dù có tuổi thơ đặc quyền, Harbou muốn tự mình kiếm sống, điều đó đã khiến cô trở thành một nữ diễn viên mặc dù cha cô không chấp thuận. [3]